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O Flamengo começou o jogo bem e, como de costume, foi soberano nos primeiros 20 minutos. Pressionou o Botafogo no seu campo de defesa, não deixou o rival sair jogando e ficou com a bola, chegando a 70% de posse. Mas faltou um jogador para concretizar o domínio rubro-negro em gol.

Gerson, suspenso, e Arrascaeta, poupado, fizeram falta. São jogadores que retêm a bola e abrem o campo. O Flamengo não teve cabeça pensante e foi penalizado por isso. Luiz Araújo, na direita, foi o responsável por ser o jogador mais criativo, mas faltou mobilidade ao atacante.

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A melhor chance do Fla no jogo saiu de um erro do Botafogo. Jair fez lambança na saída de bola, pressionado por Bruno Henrique e Pedro, e deu o passe nos pés de Luiz Araújo, que finalizou para boa defesa de John. Fora este chute, o Rubro-Negro teve outras duas finalizações que passaram perto da trave alvinegra, com o próprio camisa 7 e com Alex Sandro. Evertton Araújo também teve uma chance na frente de John após cobrança de escanteio, mas não complicou a vida do goleiro.

O volante foi o escolhido para substituir Gerson. Fez bem a proteção à área do Flamengo, mas não é um jogador que ajuda na saída, como faz Pulgar, que continuou fora por causa de uma lesão na coxa direita. Isso sobrecarregou De la Cruz, que abraçou a missão de conduzir o meio-campo e acabou saindo machucado no segundo tempo – sofreu uma entorse no joelho esquerdo.

O Rubro-Negro jogou na sua característica nos primeiros 45 minutos, ajustado na pressão à saída adversária e na recuperação da bola no campo de ataque. Mas novamente cometeu erros em demasia no terço final.

Os jogadores de frente – Cebolinha, Pedro e Bruno Henrique – abusaram das decisões erradas. Ofensivamente, Wesley também esteve abaixo. Perdeu passes simples e desperdiçou cruzamentos. Com o Botafogo protegendo bem sua área, o Flamengo ficou impaciente e passou a querer decidir de qualquer jeito. Seis das oito finalizações rubro-negras no primeiro tempo foram bloqueadas pelos atletas rivais. Bateu na parede e não encontrou caminhos para incomodar.

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A partir dos 20 minutos, o Flamengo perdeu a intensidade inicial e deu chances ao Botafogo de respirar e equilibrar as ações – o Fla diminuiu a posse para 58%. O time alvinegro chegou pelo menos três vezes com certo perigo, com Cuiabano, Rwan e Igor Jesus. Em uma das raras vezes em que conseguiu acelerar o contra-ataque, o rival parou em boa interceptação de Léo Pereira, impedindo passe de Rwan. Diferentemente do ataque, a defesa rubro-negra estava ajustada.

O cansaço e os desfalques fizeram Filipe Luís mexer bastante no time no segundo tempo. Sem De la Cruz, o Flamengo terminou o jogo desorganizado, com Varela na linha de meio-campo e um ataque com fôlego novo, mas com os mesmos problemas. Juninho continua em dívida e nada produziu. Matheus Gonçalves, na pressa de aproveitar a oportunidade, empilhou decisões erradas.

– A partir do minuto 15 em diante, eu perdi a mão do jogo, ficou um pouco caótico. Posições não estavam sendo respeitadas e já não era o futebol que eu gosto – reconheceu Filipe Luís.

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O que o técnico pediu foi que o Flamengo acelerasse menos as jogadas e ficasse mais com a bola, para acalmar o jogo e pensar nas ações. Em vão. O Fla não conseguiu organizar seu jogo ofensivo no segundo tempo. Manteve o controle e a posse, mas pouco agrediu. O Botafogo, por outro lado, ofereceu risco em chute de Marlon Freitas, que obrigou Rossi a boa defesa e fez do goleiro o melhor jogador rubro-negro no clássico.

O empate afastou o Flamengo do líder Palmeiras, que venceu o Red Bull Bragantino e abriu quatro pontos de vantagem. Com 18 pontos na segunda colocação, o time de Filipe Luís vai enfrentar o líder na próxima rodada, em São Paulo. Antes, o Fla jogará contra o Botafogo-PB, na quarta-feira, pela Copa do Brasil. Pelos problemas apresentados no clássico de domingo, é provável que o Rubro-Negro descanse alguns jogadores importantes pensando no confronto direto do Brasileirão.

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