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— Foi um jogo muito importante para a gente. Sabíamos que era uma final, era vencer ou vencer. Se empata ou perde, iria ficar muito difícil, não tinha chance de se classificar. Fizemos um grande resultado sabendo que ainda tem mais um jogo importante aqui em casa. Estou muito feliz de voltar a marcar com essa camisa, dar assistência e ajudar o Flamengo a ser vitorioso, o que é o mais importante — declarou o atacante na saída de campo.

A atuação contra a LDU, de quebra, afasta um estigma que vinha perseguindo Luiz Araújo no Flamengo: de ser um “jogador de segundo tempo”. Muitos rubro-negros pegavam no pé do atacante de que não conseguia render o mesmo quando era titular em comparação aos jogos em que saia do banco. E de fato, ele só tinha marcado uma vez esse ano começando uma partida: na goleada por 5 a 0 sobre a Portuguesa-RJ em Uberlandia, no dia 5 de fevereiro, pelo Campeonato Carioca.

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Até a última quinta-feira, Luiz Araújo amargava um jejum de 14 jogos sem fazer um gol e de nove sem dar uma assistência. A queda de rendimento fez o atacante ir para o fim da fila dos pontas no elenco rubro-negro, atrás de Michael, Plata e Juninho. Ele até vinha entrando fora de posição, jogando como armador, mas voltou a ter chance em sua função de origem e agarrou a oportunidade em meio aos desfalques de Pulgar e Allan e ao recuo de Gerson para ser volante:

— Nem duvidei em colocar o Luiz. Falei que me sentia orgulhoso dele por depois de ficar fora por alguns jogos, ele entrou no minuto 10 e correu de forma bonita. O futebol devolve. O cara que treina como ele todo dia, se frustra quando erra. Sei que posso começar com ele ou entrar no segundo tempo. O campo fala, e tem jogador que bate na porta — disse Filipe Luís na coletiva pós-jogo.

Para quem vinha sendo o 12º jogador do time, o mais acionado entre os reservas, a atuação de quinta fez ele ganhar pontos com o técnico. E certamente o fará também furar novamente a fila rubro-negra, já que Plata continua no departamento médico e Michael e Juninho não atravessam um bom momento. Na Libertadores, o Flamengo volta a campo no dia 28 dependendo apenas de uma vitória simples sobre o lanterna Deportivo Táchira para selar a classificação às oitavas de final. E Luiz Araújo já convocou a torcida para lotar mais uma vez o Maracanã:

— Nós temos que fazer a nossa parte. A torcida vai estar com a gente e vai fazer mais uma vez o caldeirão. Isso com certeza é fundamental. Vamos fazer outra grande partida, e se Deus quiser fazer um grande resultado para sair classificado.

Antes, porém, o Flamengo volta a campo pelo Campeonato Brasileiro e tem pela frente o clássico contra o Botafogo neste domingo, às 18h30 (de Brasília), no Maracanã.

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